Національна академія правових наук України як вища галузева наукова установа створена відповідно до Указу Президента України від 23 липня 1993 р. Академіками-засновниками стали найвідоміші юристи — науковці України. Перші вибори членів новоутвореної Академії відбулися 24 листопада 1993 р., а у грудні цього ж року на Загальних зборах Академії обрано президента та затверджено склад Президії з місцем розташування у м. Харкові.

Вагомим підтвердженням здобутого за ці роки Академією авторитетом та визнання її провідної ролі у забезпеченні комплексного розвитку правової науки, проведенні фундаментальних та прикладних наукових досліджень у галузі держави і права став Указ Президента України від 23 лютого 2010 р. про надання їй статусу національної з подальшим перейменуванням у «Національну академію правових наук України».

Станом на 1 грудня 2010 р. загальна чисельність членів Національної академії правових наук України — 131 особа, з них 53 дійсних членів (академіків) та 78 членів-кореспондентів. Іноземними членами Академії є: О. Голіченков, доктор юридичних наук, професор, декан юридичного факультету Московського державного університету імені М. В. Ломоносова; Карл-Герман Кестнер, доктор права, професор університету міста Тюбінген; В. Яковлєв, доктор юридичних наук, професор, співголова Асоціації юристів Росії, Радник Президента Російської Федерації.

Президент Національної академії правових наук України — Василь Якович Тацій, академік НАН України та НАПрН України, доктор юридичних наук, професор. Автор понад 350 наукових праць, у тому числі понад 35 монографій, коментарів законодавства, навчальних посібників і підручників. В. Тацій удостоєний звання Героя України, нагороджений орденами князя Ярослава Мудрого V і !V ступеня, «За заслуги» ІІ ступеня, «Знак Пошани», двома медалями, Почесними грамотами Верховної Ради України та Кабінету Міністрів України, заслужений діяч науки і техніки та лауреат Державної премії України у галузі архітектури.

Перший віце-президент Національної академії правових наук України — Олександр Віталійович Петришин, академік НАПрН України, доктор юридичних наук, професор. Автор близько 200 наукових праць. О. Петришин нагороджений Почесними грамотами Верховної Ради України та Міністерства освіти і науки України, Почесним знаком Служби Безпеки України, Відмінник освіти України, лауреат премії імені Ярослава Мудрого, заслужений діяч науки і техніки України.

Віце-президент Національної академії правових наук України — керівник Київського регіонального центру — Володимир Павлович Тихий, академік НАПрН України, доктор юридичних наук, професор. Опублікував понад 280 наукових праць. Заслужений працівник освіти України, заслужений юрист України, лауреат Державної премії України у галузі науки і техніки. В. Тихий нагороджений орденом «За заслуги» ІІІ ступеня, Почесними грамотами Верховної Ради України та Кабінету Міністрів України. Почесний працівник Прокуратури України, лауреат премії імені Ярослава Мудрого.

Головний вчений секретар Національної академії правових наук України — Олексій Олексійович Погрібний, академік НАПрН України, доктор юридичних наук, професор. Автор близько 200 наукових та навчально- методичних праць, зокрема більш ніж 35 монографій, навчальних посібників та підручників. Заслужений діяч науки і техніки, нагороджений Почесною грамотою Верховної Ради України, орденом «За заслуги» ІІІ ступеня. Відмінник освіти України, двічі лауреат премії імені Ярослава Мудрого.

У складі Академії функціонує шість науково-дослідних установ: Інститут вивчення проблем злочинності, створений у 1995 р. (директор В. Борисов); Науково-дослідний інститут приватного права і підприємництва, який був створений у 1996 р. (директор О. Крупчан); Науково-дослідний центр правової інформатики, який розпочав свою роботу у 1999 р. (директор В. Пилипчук); Науково-дослідний інститут державного будівництва та місцевого самоврядування, діяльність якого розпочалася з 2000 р. (директор Ю. Битяк); Науково-дослідний інститут інтелектуальної власності, який був створений у 2001 р. (директор О. Орлюк); Науково-дослідний Інститут правового забезпечення інноваційного розвитку, який був створений у 2010 р. (директор С. Прилипко). Крім того, у складі Академії функціонує Інститут фінансового права, який має подвійне підпорядкування: входить до структури Національного університету державної податкової служби України, а науково-методичне керівництво здійснює Національна академія правових наук України. У наукових структурах Академії працює понад 350 науковців, з них більше 80 докторів наук і 150 кандидатів наук.

З метою координації діяльності наукових установ Академії, навчальних закладів юридичного профілю у розробленні наукових проблем, а також з метою надання практичної допомоги місцевим органам виконавчої влади, правоохоронним органам, судам та органам місцевого самоврядування у складі Академії було утворено чотири регіональні центри. Так, у червні 1994 р. створено Київський регіональний центр, покликаний координувати діяльність академіків та членів-кореспондентів, які працюють у м. Києві. Керівником Київського регіонального центру є В. Тихий, доктор юридичних наук, професор, академік НАПрН України. Рішенням Президії від 30 червня 2009 р. у структурі Академії утворено Донецький та Західний регіональні центри, які забезпечують виконання завдань Академії згідно з її статутом у східному та західному регіонах України. Керівником Східного регіонального центру є В. Мамутов, доктор юридичних наук, професор, академік НАН України, академік НАПрН України. Керівником Західного регіонального центру є В. Нор, доктор юридичних наук, професор, академік НАПрН України. Постановою Кабінету Міністрів України від 24 вересня 2010 р. у складі Національної академії правових наук створюється Південний регіональний центр, який очолив доктор юридичних наук, професор, академік Національної академії педагогічних наук України, академік НАПрН України С. Ківалов.

До структури Академії входить видавництво «Право», засноване Національною академією правових наук України. Основним предметом діяльності видавництва є: книговидання та видання іншої друкованої продукції; надання видавничих, поліграфічних та інформаційно-довідкових послуг; реалізація виготовленої друкованої продукції та здійснення торговельно- закупівельної діяльності; надання транспортних послуг. Унікальність видавництва полягає ще й у тому, що його діяльність спрямована на виготовлення та реалізацію виключно юридичної літератури, у якій висвітлюються найактуальніші проблеми формування, становлення та розвитку держави та права. За весь час існування видавництвом було опубліковано понад 450 видань, серед яких монографії, підручники, навчальні посібники, нормативно-правові видання, а також кодекси, словники, довідкові видання тощо.

Академія має у своєму складі п’ять відділень, які об’єднують членів Академії за науковими напрямами: теорії та історії держави і права; державно-правових наук і міжнародного права; цивільно-правових наук; екологічного, господарського та аграрного права; кримінально-правових наук. Очолюють відділення академіки-секретарі: М. Цвік, Ю. Битяк, Н. Кузнєцова, Ю. Шемшученко, В. Сташис.

Згідно зі статутом на Академію покладено такі відповідальні завдання: комплексний розвиток науки, координація, організація і проведення фундаментальних та прикладних наукових досліджень у галузі держави і права; виконання замовлень органів державної влади стосовно розроблення засад наукової та правової політики, проведення наукової експертизи проектів законів та інших нормативно-правових актів; наукове забезпечення правотворчої діяльності органів державної влади; визначення пріоритетних напрямів побудови правової держави тощо.

Академія та її установи беруть безпосередню участь у розробці та реалізації цілої низки найважливіших загальнодержавних програм щодо розвитку інвестиційної діяльності, сприяння розвитку малого підприємництва, підготовки державних службовців, правової освіти населення, розвитку юридичної освіти, підвищення правової культури учасників виборчого процесу та референдумів, адаптації законодавства України до законодавства Європейського Союзу, профілактики злочинності в Україні, протидії контрабанді та захисту внутрішнього ринку, протидії (відмиванню) доходів, отриманих злочинним шляхом, програми протидії торгівлі людьми тощо.

Найбільш вагомі результати науково-дослідної роботи Академії знаходять своє втілення та реалізацію в законопроектній діяльності. Майже кожний значний законопроект в Україні не розробляється без участі членів Академії та наукових співробітників її установ. Одинадцять членів Академії брали участь у розробці кількох проектів Конституції України. За безпосередньої участі науковців Академії розроблено низку проектів законів, концепцій, програм, кодексів, а також інших найважливіших законодавчих актів України. Члени Академії розробляли Концепцію судово-правової реформи, проект Закону України «Про судоустрій України», Концепцію основних напрямів політики України в галузі прав людини, програму «Стратегія і основні рекомендації щодо тактики боротьби з організованою злочинністю», проект Закону «Про державну владу і місцеве самоврядування», а також Цивільний, Цивільний процесуальний, Сімейний, Господарський, Земельний, Митний, Бюджетний, Кримінальний, Кримінально-виконавчий кодекси, проекти Адміністративно-процесуального, Господарсько-процесуального та Кримінально-процесуального кодексів та інших найважливіших законодавчих актів України.

Ціла низка важливих законопроектів розроблена на замовлення Президента України, Верховної Ради України, її комітетів, Кабінету Міністрів України, Уповноваженого Верховної Ради України з прав людини, Конституційного Суду України, Верховного Суду України, Вищого Господарського суду України, Служби безпеки України, Генеральної прокуратури України, окремих міністерств, відомств тощо. На замовлення органів державної влади та місцевого самоврядування, різноманітних недержавних підприємств, установ та організацій співробітники Академії проводять різноманітні фахові експертизи, надають численні висновки та проводять іншу роботу.

Національна академія правових наук України та її установи постійно виступають організаторами та співорганізаторами міжнародних, всеукраїнських та регіональних конференцій, семінарів, круглих столів тощо.

На виконання статутних завдань та функцій, зокрема щодо планування та координації правових досліджень Національною академією правових наук України, починаючи з 1995 р., щорічно видається «Перелік тем дисертаційних досліджень з проблем держави і права», основним завданням якого є узгодження тематики кандидатських та докторських дисертацій з юридичних наук, які виконуються в Україні.

Весь науковий потенціал Академії спрямований на вирішення нагальних проблем, що постають перед Україною у сфері права. Зокрема, вчені плідно працюють у таких напрямах:

  • Сучасні світові цивілізаційні, ідеологічні та духовно-культурні процеси, глобалізація та формування інформаційного суспільства.
  • Проблеми інтеграції України у міжнародні економічні і політичні структури, її участі у формуванні сучасної системи міжнародних відносин.
  • Проблеми забезпечення і захисту національних та державних інтересів, економічної, політичної, соціальної, інформаційної безпеки, інтелектуальної та культурної незалежності України.
  • Проблеми наукового передбачення і супроводження суспільно- політичних та соціально-економічних трансформацій.
  • Формування в Україні громадянського, інформаційного, інноваційного суспільства, суспільства знань.
  • Влада, демократія, особа.
  • Проблеми державотворення, розвитку вітчизняного законодавства, імплементації в Україні норм міжнародного та європейського права.