1.1.1 Консюмеризм - найважливіший напрямок соціальної діяльності в системі ринкових відносин

Ринкові відносини - це особливий вид людської діяльності, в основі якого покладено систему товарно-грошових відносин, що виникають між покупцем і продавцем. Ця система включає механізм вільного ціноутворення, вільне підприємництво, що здійснюється на основі економічної самостійності, рівноправності та конкурентності суб´єктів господарювання у боротьбі за споживача.

У Законі України "Про захист прав споживачів" цей термін вживається у такому значенні: "Споживач-громадянин, який придбаває, замовляє, використовує або має намір придбати чи замовити товари (роботи, послуги) для власних побутових потреб".

Консюмеризм (від англ. сотитет - споживач) - це організований рух громадян, а також діяльність державних і громадських установ за розширення прав і впливу споживачів на виробників і торговців як в комерційній, так і позакомерційній сферах. Він виник понад сто років тому. Найбільш характерні визначення консюмеризму знаходимо, скажімо, у Ф. Котлера: "Консюмеризм - організований рух громадян та державних органів за розширення прав і впливу покупців на продавців".

Досвід консюмерського руху в розвинених країнах свідчить про його високий рівень, що забезпечений підтримкою урядів цих країн, впливовими міжнародними організаціями і насамперед ООН, а також відповідною законотворчою діяльністю як у державах, так і на основі міждержавного співробітництва.

У процесі розбудови незалежної держави в Україні в 90-х рр. виникає консюмерський рух на основі досягнень міжнародного досвіду, а також специфічних умов сучасного соціально-політичного й економічного розвитку. Започаткувалася структурна, розвивається законотворча діяльність в галузі захисту прав споживачів. Першою серед колишніх республік СРСР Україна приймає Закон "Про захист прав споживачів" (1991 р.), права споживачів гарантуються Конституцією України, що була прийнята 28 червня 1996 р. Розширюються міжнародні контакти в цій сфері. Розвивається загальна консюмерська освіта та інформація в нашій державі. Налагоджується система підготовки фахівців з питань захисту прав споживачів.