Національна юридична академія України імені Ярослава Мудрого — самоврядний (автономний) дослідницький національний вищий навчальний заклад IV рівня акредитації. Його історія прямо пов´язана з Харківським імператорським університетом, заснованим у 1804 р., коли 5 (17) листопада Олександром І був затверджений Устав університету. До складу університету входило відділення моральних і політичних наук. У 1835 р. його офіційно перейменовано на юридичний факультет університету.
У 1920 р. у зв´язку з реорганізацією Харківського університету на базі його юридичного факультету створено Інститут народного господарства, у структурі якого найбільшим був правовий факультет. У 1930 р. інститут отримав назву Інститут радянського будівництва і права, що відповідало його статусу як вищого юридичного навчального закладу, а з 1933 р. він став називатися Всеукраїнським комуністичним інститутом радянського будівництва і права. У 1937 р. його перейменовано на Харківський юридичний інститут.
Постановою Ради Міністрів України від 20 березня 1991 р. Харківський юридичний інститут реорганізовано в Українську державну юридичну академію. Указом Президента України від 30 березня 1995 р. № 267 Академії надано статус Національного самоврядного (автономного) державного вищого навчального закладу України, а Указом від 4 листопада 1995 р. — присвоєно ім´я Ярослава Мудрого. Указом Президента України «Питання Національної юридичної академії України імені Ярослава Мудрого» від 21 червня 2001 р. № 457,
враховуючи визначну роль у підготовці фахівців для органів державної влади, правоохоронних органів, різних сфер юридичної практики, з огляду на необхідність збереження і подальшого розвитку сформованих в Академії наукових шкіл, їй надано додаткові права із затвердженням Статуту Кабінетом Міністрів України. Відповідно до Указу Президента України від 25 червня 2009 р. № 485 та постанови Кабінету Міністрів України «Питання Національної юридичної академії України імені Ярослава Мудрого» від 29 липня 2009 року № 796 Академії надано статус самоврядного (автономного) дослідницького національного вищого навчального закладу, який провадить діяльність відповідно до свого Статуту.
На сьогодні в структурі Академії — Інститут підготовки кадрів для органів прокуратури, Інститут підготовки юридичних кадрів для Служби безпеки України, Інститут підвищення кваліфікації юридичних кадрів та факультети: господарсько-правовий; підготовки кадрів для Міністерства внутрішніх справ; підготовки кадрів для органів юстиції; військової юстиції; підготовки юристів для Міністерства закордонних справ України; підготовки професійних суддів; підготовки кадрів для Державного департаменту України з питань виконання покарань; підготовки кадрів для системи Пенсійного фонду України, вечірній та два заочних факультети. Як відокремлені структурні підрозділи до складу Академії входять Кримський юридичний інститут і Полтавський факультет.
За роки існування Академія підготувала близько 75 тисяч фахівців із вищою юридичною освітою. Нині в ній навчається більше 21 тисячі студентів. Підготовка фахівців здійснюється за освітньо-кваліфікаційними рівнями «бакалавр», «спеціаліст», «магістр» (спеціальність «правознавство»).
До складу Академії входять 38 кафедр, які очолюють 22 доктори наук України, професори і 16 кандидатів наук, доцентів. Викладання, виховну й науково-дослідну роботу здійснюють понад 700 викладачів. Серед них — два Герої України, один академік НАН України, 14 академіків і 14 членів-ко-респондентів Академії правових наук України, 19 заслужених діячів науки і техніки України, один заслужений працівник вищої школи, 16 заслужених працівників освіти України, 11 лауреатів Державної премії України, 11 заслужених юристів України, один заслужений юрист Російської Федерації, п´ять заслужених працівників культури України, два заслужених діяча мистецтв України, шість заслужених професорів Національної юридичної академії України імені Ярослава Мудрого, три народних артисти України, два заслужених артисти України.
Очолює Академію з 1987 р. ректор — Герой України, професор, академік НАН України, Президент і академік Академії правових наук України В. Тацій; першим проректором є Герой України, професор, академік Академії правових наук України В. Сташис; проректором з навчальної роботи — професор, академік Академії правових наук України Ю. Битяк; проректором з навчально-методичної роботи — професор, академік Академії правових наук України В. Комаров; проректором з наукової роботи — професор, академік Академії правових наук України А. Гетьман; проректором з економіки та соціального розвитку — заслужений будівельник України І. Прищепа.
Головним напрямом навчальної діяльності Академії є підготовка професіонала високого рівня, яка в сучасних умовах доповнюється рядом нових важливих елементів у зв´язку з інтеграцією України в європейський освітній простір. Якість професійної підготовки має на меті підвищення професійних знань, більш повне задоволення потреб суспільства й особистості. Для цього в Академії зроблено певні кроки: впроваджено кредитно-модульну систему організації навчального процесу з використанням системи обліку навчальної роботи студента і викладача відповідно до вимог ЕЄТ5) докладено максимальних зусиль для комп´ютеризації та розвитку телекомунікацій у навчальному процесі та в науковій діяльності; вживаються заходи щодо удосконалення системи наскрізного контролю успішності з усіх дисциплін, що викладаються в Академії, та ін.
Викладачами і студентами Академії проводиться велика науково-дослідна робота з фундаментальних та прикладних проблем правознавства, розробляються 13 цільових комплексних програм за чотирма науковими напрямами. Кожного року в Академії видається понад 700 наукових видань загальним обсягом 1 100-1 200 друкованих аркушів. Видаються академічні збірники наукових праць «Проблеми законності» та «Вісник Національної юридичної академії України імені Ярослава Мудрого» (Серія: філософія, філософія права, політологія, соціологія). Систематично проходять міжнародні, республіканські та регіональні науково-практичні конференції, «круглі столи», семінари.
В Академії функціонують аспірантура та докторантура, які готують науково-педагогічні кадри не лише для Академії, а й для інших вищих навчальних закладів України.
Здійснювати навчальний процес і наукові дослідження допомагає бібліотека Академії. Її фонд налічує близько 1 млн 200 тисяч одиниць, а відділ рідкісних книг та рукописів (35 тисяч особливо цінних одиниць) є одним із найбільших у Харкові і має унікальні видання джерел держави і права України та зарубіжних країн.
Функціонують центр інформаційних технологій та комп´ютерний кодифікатор сучасного законодавства України з усіх галузей права.
Постійно зміцнюються творчі зв´язки Академії з усіма юридичними вищими навчальними закладами України і провідними центрами юридичної науки. Налагоджено співпрацю й укладено договори з навчальними закладами Великої Британії, В´єтнаму, Іспанії, Німеччини, Польщі, Росії, США, Узбекистану, Франції, Швеції та інших країн. Академія є учасником спільних європейських проектів у рамках програми Темпус-Тасіс та багатьох інших міжнародних проектів.
Налагоджено контакти з Міжнародною асоціацією університетів, що функціонує під егідою ЮНЕСКО, а також з Європейською асоціацією юридичних факультетів. 18 вересня 2004 р. Академія підписала Велику хартію університетів, а у 2008 р. її прийнято до Європейської асоціації університетів, яка займається реалізацією положень Болонської декларації.
Важливе місце в Академії посідає робота з фізичного виховання та зміцнення здоров´я студентів, розвитку їх спортивних здібностей. В навчальних корпусах і гуртожитках функціонують спортивні та тренажерні зали і майданчики. В Академії постійно діють 10 спортивних секцій: легкої атлетики, тенісу, футболу, баскетболу, оздоровчої аеробіки, спортивної аеробіки та ін. Гідно репрезентують ВНЗ на змаганнях найвищих рівнів спортивні клуби: волейбольний, шаховий, плавально-спортивний, спортивних видів боротьби, боксу та кікбоксингу.
У Національній юридичній академії України імені Ярослава Мудрого ведеться значна культурно-освітня робота, організатором якої виступає професійний театр-студія широкого жанрового спрямування. До його складу входять 20 творчих колективів, серед яких: народна чоловіча хорова капела; духовий оркестр; ансамбль скрипалів; жіночий хор; жіночий вокальний ансамбль; ансамбль бального танцю; театр сучасного та естрадного танцю; ансамбль гітаристів; театр української пісні; вокальна студія «Домінанта» та ін.
2008 р. в Академії створено телецентр, аналогів якому не існує в жодному українському ВНЗ. Основним завданням є організація роботи власного студентського телебачення. Майбутні юристи беруть активну участь у створенні телевізійних програм, мають унікальну можливість оволодіти телевізійними професіями. Творчі досягнення студентів-телевізійників регулярно демонструються в локальній мережі Національної юридичної академії України імені Ярослава Мудрого в прямому ефірі. Таким чином, вони вже мають власну аудиторію та справжню популярність.
Гармонійне поєднання навчального процесу та відпочинку, використання новітніх освітніх технологій — це запорука плідної діяльності викладачів та студентів Академії.
